约翰霍普金斯大学是全美乃至西半球第一所研究型大学。1873年，美国马里兰州巴尔的摩市银行家、贵格会教徒约翰霍普金斯去世时，留下了一笔价值700万美元的巨额遗产。

　　遵照他的遗嘱，这700万的一半捐赠给了约翰霍普金斯大学，另一半捐赠给了约翰霍普金斯医院。这在当时的美国是有史以来最大的一笔慈善捐赠，当年哈佛大学的年度费用只有300美金左右。

　　这笔700万美金的捐赠巨款使得约翰霍普金斯大学含着金汤匙诞生，从不知晓什么是财政危机，而且在科研方面奠定了极强的基础和极高的起点，日后成为全美获得科研经费最多的高等院校。1875年，其财产托管人在巴尔的摩市中心的霍华德大街购买了第一块地皮，以此作为未来的大学校园。1876年1月22日，约翰霍普金斯大学正式创立。

　　根据2021年QS世界大学排名显示约翰·霍普金斯大学排名 24，与之相近的北京大学，排名 22。